Gauche caviar pour les Bleus

03/06/2006 Par Régis AUMONT
De Sports.fr Au moment de la divulgation de la liste des 23 par Raymond Domenech, les deux principales inconnues concernant le onze de départ type de l'équipe de France provenaient de son flanc gauche. Après deux matches de préparation seulement, Florent Malouda et Eric Abidal semblent pourtant avoir déjà gagné leurs galons de titulaires au détriment de Vikash Dhorasoo et Mickaël Silvestre. Parmi les joueurs les plus percutants face au Mexique, puis contre le Danemark, les deux Lyonnais ont véritablement marqué les esprits.

Raymond Domenech y voit sans doute plus clair. Véritable point d'interrogation du sélectionneur au moment où ses Bleus allaient entamer leurs trois derniers matches de préparation à la Coupe du monde, le côté gauche de l'équipe de France a livré ses vérités lors de la semaine écoulée. Après seulement deux matches, cette conclusion peut sembler hâtive. Mais les prestations fournies par Florent Malouda et Eric Abidal au Stade de France contre le Mexique et à Lens face au Danemark ont convaincu le sélectionneur en même temps que les observateurs. Au point que le couloir gauche occupé par les deux Lyonnais n'est plus aujourd'hui le sujet le plus "chaud" du moment. Le choix de l'attaquant de soutien à positionner au côté de Thierry Henry fait effectivement davantage débat.

En une semaine donc, Florent Malouda et Eric Abidal ont marqué de gros points au détriment de Vikash Dhorasoo et Mickaël Silvestre, au point de réduire à néant la concurrence du Parisien et du Mancunien, voués, sauf renversement de situation ou blessures, à jouer les doublures en Allemagne. Commençons par le cas Malouda. Titulaire indiscutable à Lyon, le Guyanais, dont la première sélection n'est pas si lointaine puisqu'elle remonte à novembre 2004 (contre la Pologne, Ndlr), ne bénéficie pas du même statut chez les Bleus.

Malouda a la capacité d'éliminer

Seule place vacante au milieu de terrain tant Zidane, Vieira et Makelele demeurent des éléments indispensables aux yeux de Domenech, la position d'ailier gauche n'avait pas encore trouvé de locataire attitré. Rothen, Malouda et Dhorasoo se partageaient le plus souvent le poste depuis la prise en main du sélectionneur tricolore à l'été 2004. Le premier mis au ban du groupe des 23 après une saison mi-figue mi-raison sous les couleurs du PSG, ils ne sont plus que deux à briguer le costume de titulaire. Préféré à Dhorasoo pour débuter contre le Mexique samedi dernier, Malouda a saisi l'opportunité qui lui était offerte de démontrer sa forme du moment.

A vrai dire, le Lyonnais a évolué à ce haut niveau de performance tout au long de la saison si ce n'est en début d'année où il revenait d'une blessure au genou droit qui l'avait mis en vacances de Noël prématurément. En plus de posséder des qualités physiques hors norme, l'ancien pensionnaire de l'EN Avant Guingamp a cette qualité de pouvoir éliminer son adversaire direct. Doué techniquement et très incisif, il est un véritable poison pour les défenses adverses. Sa complémentarité avec Zidane et Henry, comme l'ont démontré d'excellentes combinaisons en passes courtes mais aussi dans le jeu sur la largeur du terrain ont fini de plaider en sa faveur. Actuellement l'un des joueurs les plus en vue des Bleus, buteur face au Mexique, le Guyanais est devenu un élément essentiel au jeu des Français.

Abidal sûr en défense, précieux en attaque

Son coéquipier à Lyon, et comme lui homme du couloir gauche, jouit actuellement de la même reconnaissance. Malgré une saison délicate au sein de l'Olympique lyonnais due en grande partie à ses problèmes à la cheville gauche, Abidal monte en puissance depuis le printemps. Impeccable lors des deux premiers matches de préparation, il s'est révélé, comme en club, un excellent relais de... Malouda. Sûr et précis en relance, l'ancien lillois apporte de la sérénité au sein d'une défense tricolore apparue très à son aise depuis le début de sa préparation.

Egalement capable de s'immiscer dans la défense adverse comme son alter ego côté droit Willy Sagnol, Abidal apporte aussi beaucoup offensivement. Sans doute plus complet que Silvestre, l'homme aux seulement sept sélections internationales s'impose comme un futur pilier de l'arrière-garde tricolore. A la retraite depuis peu, Bixente Lizarazu a peut-être bien trouvé son successeur.

Des Bleus dans le rythme

31/05/2006 Par Nicolas MOSCOVICI
De Sports.fr Même si le deuxième acte ne fut pas à la hauteur du premier, l'équipe de France a acquis l'essentiel, mercredi, face au Danemark en amical sur la pelouse de Bollaert (2-0). Grâce à un but de Henry (13e), et un penalty transformé par Wiltord (75e), les Bleus ont emmagasiné de la confiance à moins de deux semaines du choc contre la Suisse en ouverture du Mondial. A gauche, le triptyque Abidal-Malouda-Henry a plusieurs fois mis le feu aux poudres. Seules quelques hésitations en défense ont prouvé que tout n'était pas encore au point...

A voir la joie de Frank Ribéry, l'enfant de Boulogne-sur-Mer, exécuter son tour d'honneur devant le public de Bollaert, on se dit que le groupe France ne vit pas si mal que cela. Face à de solides Danois, dans une ambiance ô combien plus festive que celle du Stade de France, les Bleus ont même affiché du plaisir à combiner ensemble, à provoquer, à tenter. Et même si tout ne fut pas parfait, le résultat final (2-0), laisse présager d'heureux lendemains pour les coéquipiers de Zinédine Zidane.

"Par séquences, l'aspect offensif a été satisfaisant. Mais les petits problèmes en défense font qu'il y a des choses à corriger. L'essentiel est de durer." Raymond Domenech, à la pause, ne voulait surtout pas s'enflammer sur la performance de ses joueurs. Il faut dire, pourtant, après les 45 premières minutes de jeu, que cela faisait bien longtemps que les Français n'avaient pas rendu une partition aussi mélodieuse. Pas une grande symphonie, mais un concert plein d'entrain. Et dans lequel le soliste Thierry Henry a parfaitement récité ses gammes.

Henry-Saha, duo de choc

Ménagé face aux Mexicains, le Gunner ne voulait pas manquer ses retrouvailles avec le public français. Lui qui a souffert des sifflets descendus des tribunes dionysiennes, trois jours plus tôt, n'a pas mis un quart d'heure pour faire basculer la rencontre. Idéalement servi par un Louis Saha titularisé à ses côtés, et que l'on pourrait bien retrouver contre la Suisse tant il s'est montré excellent mercredi soir, "Titi" crucifie le gardien danois Jesper Christiansen (13e) et libère tout un peuple. C'est indéniable, l'équipe de France se sent bien sur la pelouse lensoise.

Car, sans forcément mettre en danger outre mesure le portier nordique, les Bleus parviennent à se trouver et à combiner. A ce titre, le flanc gauche de l'attaque tricolore a même dû, par moment, enchanter le sélectionneur national. Derrière Henry, les Lyonnais Florent Malouda et Eric Abidal, à l'image de leur prestation en club, n'ont cessé de provoquer l'arrière-garde danoise. Leurs débordements auraient pu, auraient dû, se voir mieux récompensés. Sans succès au tableau d'affichage, mais force est de constater que cet enseignement-là se veut précieux à moins de deux semaines du match capital face aux Helvètes.

Sans compter que lorsque les Bleus évoluent libérés, le jeu de Zinédine Zidane prend un tout autre volume. Apathique, comme ses partenaires, face au Mexique, le meneur de jeu a trouvé une seconde jeunesse sur la pelouse artésienne. Inspirée, l'idole de la nation s'est régalée face aux solides Danois. Tout en finesse, Zizou a éprouvé une défense souvent pataude et retrouvé ses sensations. Remplacé après l'heure de jeu, Zidane pourra juste regretter de ne pas avoir été décisif. Mais, là encore, Raymond Domenech peut s'enorgueillir d'un nouvel atout de taille en perspective du 13 juin.

Première sélection pour Chimbonda

Reste les petits couacs qui font penser, comme le boss des Bleus ne cesse de le marteler, que l'équipe de France n'est encore qu'en phase de préparation. Sans viser tel ou tel élément, à la pause, le sélectionneur national pointait du doigt, on l'a dit, les quelques hésitations défensives qui auraient pu permettre aux Danois de revenir dans le match. Il voulait parler de la frappe de Tomasson, qui, sur un ballon mal renvoyé, a frôlé le montant de Barthez (23e). Ou de la faute flagrante de Patrick Vieira, un ton en dessous mercredi soir, qui aurait dû provoquer un penalty moins de cinq minutes plus tard. A corriger donc, même si Domenech, à l'issue de la partie, préfère souligner la bonne prestation "des deux compères de la défense centrale (Thuram, Gallas, ndlr)".

Comme il aime à se féliciter de la cohésion de ses troupes: "On a passé un moment difficile face au Danois en milieu de deuxième période, mais on a su reprendre le dessus. Cela veut dire que physiquement on est mieux et surtout que l'équipe de France, ce n'est pas que les onze titulaires, mais les 23 joueurs" Le penalty marqué par un Wiltord entré en jeu à la 57e minute, et provoqué par un autre remplaçant, l'insaisissable Ribéry, ne peut que donner du grain à moudre à son discours. Comme la première sélection de Pascal Chimbonda, à quelques minutes du terme. Non, vraiment, Ribéry n'était pas le seul Bleu heureux mercredi soir à Bollaert...